تُعد الهجرة غير الشرعية واحدة من أبرز القضايا التي احتلت مكانة مهمة على المستوى السياسي والاجتماعي، هذه المكانة بدأت تزداد منذ الربع الأخير من القرن العشرين، وقد تشكلت ظروف عدة ساعدت على تكوينها، توزعت ما بين دول عالم الشمال التي عملت على استدعاء المهاجرين خلال مدة ما بعد الحرب العالمية الثانية، لإعادة إعمار ما دمرته الحرب، وتعويض النقص الحاصل في التوزيع الديموجرافي للسكان جراء الحرب، هذا من جانب، ومن جانب آخر ساعدت ظاهرة عدم الاستقرار السياسي، وانتشار الفاقة على الهجرة غير الشرعية.